Hélène Audibert (ville de Toulon) : « retrouver de l’habitabilité tout en conservant la trame historique du cœur de ville »

Décideurs. Qu’est ce qui fait l’originalité de votre démarche ?
Hélène Audibert. La rénovation du centre ancien de Toulon a bénéficié d’un vaste programme de rénovation urbaine cofinancé par l'Agence nationale pour la rénovation urbaine (Anru). L’objectif majeur était de retrouver de l’habitabilité tout en conservant la trame historique du coeur de Ville. En démolissant partiellement quatre-vint-huit immeubles, onze îlots ont pu être traités. Au total, ce sont plus de 1 000 logements locatifs sociaux ou privés qui ont été reconstitués avec tout le confort nécessaire et de vastes cours intérieures permettant un bel ensoleillement. L’exemple le plus significatif de cette rénovation étant l’îlot Baudin qui permet, autour de son immense place centrale, la coexistence d’une résidence étudiante et de logements sociaux adaptés aux familles. Parallèlement à l’habitat, un passage et une grande place ont été créés, accompagnée de la réhabilitation de tous les espaces publics. Deux micro-crèches et un espace de 200 mètres carrés, avec des locaux satellites en pied d’immeuble consacrés à la thématique culturelle, sont venus compléter ce programme.

Quelle est la place donnée à la culture dans cette transformation ?
L’art et la culture ont été placés au cœur du programme de rénovation urbaine dès 20014, au moment de son lancement. La place du Globe a été le lieu de départ et d’expérimentation de cette volonté : dès 2002, la Maison de la photographie y a été inaugurée, puis des associations ont développé, dans le domaine des arts plastiques, des actions qui, aujourd’hui, se réalisent avec l’ouverture du Metaxu et du Port des créateurs, deux concepts innovants qui accueillent la création artistique émergente. Afin de revitaliser le secteur Sud-Ouest, l’idée d’une rue à thème a été retenue. Un appel à projets, lancé en ce sens, a permis l’émergence d’une thématique culturelle. Aujourd’hui, le volet commercial se concrétise sur l’axe principal de ce secteur, avec l'ouverture d'une quinzaine de boutiques dédiées à l'art. Les chœurs de l’opéra de Toulon ont également investi les lieux pour y réaliser leurs répétitions. Quant à la ville, elle installera prochainement un espace muséal pour y exposer le fonds d’art contemporain du Musée de la Ville. À l’entrée de cette « rue des Arts », une vaste place a été aménagée et fait la part belle à l’événementiel culturel tandis que plusieurs restaurants, cafés et autres enseignes festives viennent enrichir l’ensemble.

Propos recueillis lors du Siati 2016